在非洲北部和阿拉伯半岛之间，矗立着一片狭长而颜色鲜红的海洋，这就是传说中的红海。它是印度洋的一员，也是东非大裂谷的延伸。
1978年11月14日，红海的阿发尔地区突然发生了一场毫无征兆的火山爆发，浓烟滚滚，地下的岩浆突然喷发而出。七天后，人们经过精密测量，发现红海的南端竟然扩张了惊人的120厘米。实际上，红海是一片蓄势待发的“幼年海洋”，就像正在发育的婴儿，一直在默默地扩张之中。
如果没有意外，红海每年的扩张速度约为1厘米左右。究竟是什么神秘力量支撑着红海的扩张？要解开这个扩张之谜，必须从红海的形成谈起。
红海两侧的水下延伸着宽广的大陆架，就像一道道巨大的“雕刻”深深地嵌入于两侧大陆架之中。而在主海槽的中部，又分裂出一条轴海槽，使得红海海底呈现出“槽中有槽”的壮丽地貌。
科学家们通过对红海海底的深入研究得出结论：距今约四千万年前，红海在地球上还未曾有过的存在。后来，在如今非洲大陆和阿拉伯半岛两个大陆核心的岩石基底发生地壳的巨大张裂，当时一部分海水乘机涌入其中，使得裂缝处形成了一片封闭的浅海。
就在大陆裂谷形成的同时，海底开始扩张，岩浆喷涌而出，不断形成新的海洋地壳。而古老的大陆岩石基底则被逐渐推离至两侧。随后，由于强烈的蒸发作用，红海的海水逐渐干涸，厚重的蒸发岩层沉积下来，便构成了如今红海主海槽的壮观景象。
约三百万年前，红海的沉积环境突然发生巨变，海水再次涌入红海，红海海底沿着主海槽的轴线断裂形成了轴海槽，并且一直以缓慢的速度扩张着。随着红海的持续扩张，东西两侧的非洲大陆和阿拉伯大陆也在渐行渐远的路上缓慢分离。
专家们估计，按照目前每年1厘米的平均扩张速度，数亿年之后，红海或将迎来自己的浩瀚大洋，犹如无垠的大西洋般辽阔无际。然而，这只是推测，需要时间的验证，需要科学家们的一次次深入探索。