非酒精性脂肪肝是涉及全球的一种疾病，与肥胖、2型糖尿病和心血管疾病紧密相关。过度的摄入高脂肪高蛋白的食品会引起脂肪积累、脂肪逐步变性和慢性肝脏炎症，严重的甚至发展成为肝纤维化、肝硬化和肝细胞癌。
迄今为止，非酒精性脂肪肝已非常普遍，影响了一般人群中大约30%的成年人和高达70%的2型糖尿病(T2DM)患者。
非酒精性脂肪肝发展相对缓慢，早期一般无明显症状，肝脏脂肪变性通常通过超声和核磁共振成像来检测，肝活检可以判断非酒精性脂肪肝的严重程度。当肝细胞脂肪变性大于5%时诊断为非酒精性脂肪肝。
非酒精性脂肪肝的发生和发展的潜在机制是复杂的，之前被世界科研工作者公认的是Donati和Heihl提出的“二次打击”学说。“二次打击”理论学说认为。
肥胖、胰岛素抵抗等因素会使肝脏内脂肪的生物合成速率大于分解代谢速率，导致脂肪大量堆积，引起肝脏内的氧化应激、炎症和肝纤维化。
随着科研的进步，“二次打击”理论已经成为过去，因为它解释了非常有限的非酒精性脂肪肝代谢变化。科研人员等近几年提出了“多重打击”假说。
认为脂肪代谢和脂毒性、胰岛素抵抗、脂肪组织功能紊乱、饮食因素、肠道微生物群以及遗传和表观遗传多因素共同作用于人体从而诱发非酒精性脂肪肝，这为非酒精性脂肪肝的发病机制提供了更准确的解释。
由于非酒精性脂肪肝的发病机制复杂，目前尚无规范的非酒精性脂肪肝治疗方案。通过运动提高脂肪的代谢率，控制高脂肪、高蛋白食物的摄入是最简单、最直接的方法。
但是由于非酒精性脂肪肝的早期表现很难被直接观察，所以一味地通过改善生活方式也很难取得理想的治疗效果。虽然现在还没有特定的药物被批准用来治疗非酒精性脂肪肝。
在过去的几十年里，有几种潜在的药物得到了广泛的研究，包括降糖药物如二甲双胍、吡格列酮、他汀类药物和其他降脂疗法、降压药物。但是这些西药长期服用可能会产生恶心、呕吐、腹泻、肌肉酸痛和全身疲劳，对人体造成二次伤害。
近年来，天然多糖作为一种新型的膳食补充剂和功能性食品，被发现具有调节代谢综合征和相关疾病的能力，如减少肥胖、治疗非酒精性脂肪肝。
提取出的菊苣多糖增加了肝脏中p-AMPKot、ATGL、CPT-1及p-ACC蛋白的表达，降低了ACC、FAS及SCD-1蛋白的表达。肝脏HE染色显示，给予非酒精性脂肪肝大鼠多糖干预后，能明显改善肝脏的病变。
因此，菊苣多糖是通过激活肝脏的信号通路来减轻大鼠的非酒精性脂肪肝。从枸杞中提取出的多糖可提高肝细胞NAD+/NADH比值，上调SIRT1去乙酰化酶的活性和蛋白表达。
发现可以激活SIRT1/LKB1/AMPK通路，增加ACC磷酸化和ATGL蛋白表达，进而调控肝脏的脂质代谢，枸杞多糖对SIRT1的药理激活可能是一种预防非酒精性脂肪肝的策略。
专家发现五味子多糖通过下调表达抑制非酒精性脂肪肝小鼠肝脂积累。灵芝多糖、当归多糖、矢车菊多糖等也可以激活相关细胞通路达到改善脂质代谢，达到预防非酒精性脂肪肝的目的。
因此，寻找安全性高、副作用小的对非酒精性脂肪肝有潜在预防
效果的天然多糖是很有必要的。
多糖是一种生物大分子，由相同或不同数量的单糖组成，在植物、动物和微生物中分布广泛，且目前能够参与体内生理功能的天然多糖已被鉴定出300多种。
大部分植物多糖都比较安全，而且没有产生明显的副作用。近年来对植物多糖的研究主要集中在分离纯化、结构分析（初级和高级结构）以及结构与功能的关系等方面。
人体的免疫系统由先天（非特异性）和适应性（特异性）免疫组成。在适应性免疫应答过程中，活化的B细胞合成和分泌的免疫球蛋白可以选择性地与被入侵的病原体结合。
首先使其灭活，并召集巨噬细胞和其他先天免疫细胞杀死病原体。因此，巨噬细胞和免疫球蛋白(Ig)是先天免疫系统和适应性免疫系统对抗各种感染的关键因素。
近年来发现，妊娠后期和哺乳期补饲人参多糖可提高母猪血清和乳汁中的总免疫球蛋白、IL-2、IL-6、TNF-α和干扰素-γ等和机体免疫能力相关的分子水平，可能通过生物传递效应进一步促进仔猪的健康和生长。
针对当归多糖对细胞的免疫增强作用。结果显示，当归多糖可以提高免疫活性，会引起淋巴细胞迅速增殖，对外周血淋巴细胞分泌具有调节和刺激作用。
1.抗肿瘤
恶性肿瘤对人类健康造成严重威胁，近年来，研究学者们发现植物多糖在多种细胞系的肿瘤发生中具有明显的抑制作用。
在党参根提取多糖，发现党参根多糖可以通过抑制H22、HO-8910肿瘤细胞的生长，增强免疫能力，防止肿瘤转移，达到抗肿瘤作用。枸杞多糖后发现其可抑制MCF-7、BIU87肿瘤细胞的增殖。
并可诱导MCF-7癌细胞凋亡，多糖的人体副作用非常小，因此具有抗肿瘤作用的多糖已经成为现代生物学和医学针对的热点。
2.抗氧化
氧化应激会损害细胞的结构和功能，这可能导致各种慢性疾病，因此，治疗和营养干预以减少氧化损伤是改善氧化应激相关疾病的一种可行策略。
在过去的十年中，来自功能性和药用食品中的各种天然多糖因其清除自由基和减少氧化损伤等抗氧化功能而引起了人们的极大关注。
专家对斜木耳多糖的抗氧化活性进行了研讨，结果显示，在南瓜中提取了多糖并研究了其抗氧化活性，发现南瓜多糖浓度增加后，其对超氧阴离子的清除能力明显提高，清除羟基自由基的效果可达到75%。
3.预防非酒精性脂肪肝
不健康的生活方式和过量的脂肪摄入会使人体增加罹患非酒精性脂肪肝的风险，严重威胁着人类的健康。服用药物等化学疗法有潜在的副作用。
因此研究者把目光转移到具有多种生物活性且副作用少的天然多糖上。通过研究天麻多糖对小鼠预防非酒精性脂肪肝的作用时发现，该多糖可使血清中的AST和ALT两种酶的水平降低。
减少病理性肝损伤，同时可以调节多种与脂质积累相关的基因表达水平改善脂质代谢。
4.降血糖
糖尿病的典型特征是高血糖，现在没有治愈方法，近年来，利用天然多糖治疗糖尿病已经成为热点，一些酸性多糖具有降糖的功效。
专家从油茶籽饼粕中分离了一种酸性多糖，了其体外降血糖的活性，发现在一定范围，酸性多糖可以促进HepG2细胞消耗培养基中绝大部分葡萄糖，且超过二甲双弧，说明酸性多糖具有降血糖功效。
提取出一种灵芝多糖，高脂饮食和链脲霉素诱导的糖尿病小鼠服用后降糖效果达到了42.25%，且灵芝多糖可以改善胰岛细胞，提高胰岛素的分泌量，缓解胰岛素抵抗和炎症，为治疗高血糖提供了新思路。
紫甘薯，又称黑薯，旋花科番薯属植物，是一种双子叶农业作物，具有很高的食药用价值，是一种纯天然的健康食品。它在世界的三大温度带（热带、副热带和温带）地区种植广泛，因其产量高和对不同环境、温度和土壤条件的适应能力强。
紫甘薯被认为是甘薯市场上最有优势的经济作物之一。上世纪90年代紫甘薯被中国引进，并在河北、河南、山东、江苏等地示范种植。近几年，随着人们逐渐提高了饮食水平和保健意识，紫甘薯以其特有的营养价值受到越来越多人的喜爱。
因此其种植面积也呈现出逐年增加的趋势。据报道，在中国甘薯的年产量在1.17亿吨左右，总共占领全球甘薯市场的90%，且紫甘薯的占比也在逐年攀升，因此，紫甘薯有很大的市场开发潜力。
1.紫甘薯的营养成分及功能
紫甘薯营养丰富，与普通甘薯相比，其含有更多量的氨基酸、淀粉、可溶性糖、花青素、维生素、钙、磷、硒、铜等矿物质含量。
专家发现紫色甘薯中的赖氨酸是普通甘薯的3-8倍，长期食用有益气、润肺、养颜的作用；紫甘薯多糖具有抗炎、预防各种癌症、抗氧化、降低血糖含量、保护肝脏的作用功效。
花青素能抗氧化、清除自由基等，是一种天然色素；β胡萝卜素是合成维生素A的前体物质，能够提高人体免疫力、抗肿瘤；紫甘薯中硒和碘的含量要比普通甘薯多出20多倍。
有机硒可以预防血栓的形成、增强人体免疫、清除掉胆固醇、具有防癌抗癌的效果。这使人们从新的角度重新认识了紫甘薯，逐渐形成了食用紫甘薯的热潮。
紫甘薯作为一种药食同源的农产品，具有多种营养成分及生物功能。以往国内外的眼光追随主要集中在花青素、黄酮类、总酚类上，对于紫甘薯多糖还局限在优化提取工艺、检测化学成分。
而经过分离纯化后的紫甘薯多糖，特别是分子量较大多糖的初级结构、高级结构的鉴定还比较欠缺。
除此之外，有表明紫甘薯多糖具有抗氧化、防癌、提高免疫力、调节肠道微生物等活性，因此，紫甘薯多糖的结构以及从分子水平上探究其对非酒精性脂肪肝的预防保护作用具有重要的理论意义。