陶渊明“不为五斗米折腰’，为啥乐在“桃花源”折腾？“官位诚可贵，俸禄价也高。若为自由故，二者皆可抛”。有人这样趣说东晋名士陶渊明的人生选择，倒也恰如其分。
陶渊明的曾祖系东晋开国元勋，祖父曾任太守，父亲官位不显，母亲却是晋朝文辞大家孟嘉之女。出身这等世家，他自幼修习儒道经典，“爱闲静，抱孤念，不问流俗”……他二十岁便开始游宦生涯，曾任江州祭酒、建威参军、桓玄幕等。中途母丧丁忧三年，后又几度辞官归家。动荡于仕于耕之间十多年，他愈来愈厌倦也看透了官场相互倾轧、鱼肉百姓的龌龊。而他自身高雅孤直、偏爱自由自在的个性，与偌多趋炎附势、蝇营狗苟的官宦小人们也越来越不相容。
最后一次出仕，他来到离家乡不远的彭泽任县令。是年冬，郡的太守派出一名督邮到彭泽巡查。督邮品位低却很有权势，此人又粗俗傲慢，一到彭泽驿馆，即令差吏叫县令来见。陶渊明对假上司名义作威作福的人很瞧不起，却又不得不见，于是着便装赶去迎见。不料，有县吏拦住告知，“见督邮须着官服，且束大带，不然有失体统。督邮趁机做文章，会有严重后果。”陶渊明听罢，再也忍不住了，叹叫一声“我辈岂能为五斗米向小人折腰！”言毕，索性取出官印封好，随手写了一封辞职信，旋即与只当了80多天的彭泽县令“拜拜了”。
摆脱多年的官场压抑、束缚，陶渊明激情满怀，很快推出了《归去来兮辞》《归田园居》《桃花源记》等千古名篇。“久在樊笼里，复得返自然”，“迷途其未远，今是而昨非”“著文自娱，颇示己志”“不知有汉，无论魏晋，怡然自乐”……他倾尽肺腑，既有辞官归隐的宣言，也有重启人生新征程的自勉，更多有对理想社会“桃花源”的愿景。他全身心地融入淳朴勤劳的乡邻之间，沉醉于清新自然的田园生活。“采菊东篱下，悠然见南山”“相见无杂言，但道桑麻长”“晚岁躬耕不怨贫，只鸡斗酒聚比邻”……
鲜活丰富的创作素材、创新灵感，源源而来，诗词、歌赋、散文都一发不可收，且独领风骚，开宗立派。陶渊明终被后世尊称为“田园诗派鼻祖”“古今隐逸诗人之宗”。他的散文也享有“晋无文章，唯陶渊明一篇而已”之盛誉。如今，传世经典《陶渊明集》已成为全球译发量最多的文学精品之一。不少名篇还选为从小学到中学、大学的必修课。
