凤尾螺，法螺科，大型腹足纲贝类。在海南又称大法螺、海神螺。因外壳上酷似孔雀尾羽的漂亮花纹而得名“凤尾螺”。
凤尾螺与唐冠螺、万宝螺和鹦鹉螺并称世界四大名螺。又因其独特的外型和酷似孔雀尾羽的漂亮花纹和稀少的数量而位居四大名螺之首，在所有贝壳中，凤尾螺是最名贵的。
凤尾螺的颜色如孔雀尾翼，布局均匀，色彩斑斓，个体大，壳表装饰丰富。凤尾螺塔高而尖，高度低于总壳高的一半，螺顶常缺损。
每层宽大的体层常有两条明显的纵胀肋。壳口大，壳表为乳白色，有深褐色斑纹和新月形斑纹。壳口橙褐色，外唇齿间有白色沟槽。轴齿白色，齿间为深褐色。甚有光泽。
其花纹如“凤尾”般绚烂。雄壮而神气的外观是力量的象征，据说能驱魔辟邪、保佑平安。海民和山民常用来作号角驱魔，在藏传佛教中被视为重要法器，备受尊崇。
其壳长可达30公分以上。目前国内发现最大的法螺长度为77.14厘米，而存放在西藏布达拉宫内的国宝级文物法螺长度为57.7厘米。
凤尾螺常栖息于浅海珊瑚礁、岩石底，是大自然赐予人类极宝贵的资源。主要分布在印度洋、新西兰、菲律宾、日本和中国等暖海水域，我国的台湾、海南、西沙群岛等沿海潮间带至150米深的海底是凤尾螺的聚集区。
幼贝
凤尾螺壳体大，壳厚，一般壳层表装饰性极丰富。螺旋部呈尖锥状，若磨去壳顶，可吹出响亮的声音。
古时僧道布道昭示所用的法螺即是此种所制。因螺声宏大勇猛而远闻、浑厚而嘹亮，喻佛法仪节隆盛，广被大众，且能降魔，故称“法螺”（以下皆称为“大法螺”）。
除大法螺外，白法螺、唐冠螺和铅螺等也能用于制作海螺号。但大法螺制成的海螺号比一般的海螺号更粗、更长，发出的声音也更浑厚。
在后金和清初时期，海螺号主要用于战争，其作用就如现代军队中所使用的军号。
到了清中期，海螺号基本从战场上消失了只在军队出征和凯旋时礼仪性地吹一吹。这时期，它更多地出现在祭天仪式和其他一些隆重的典礼上。
之后，海螺号又从最初的军器、随后的礼器，升级为神器，被尊称为“法螺”。为了与神器的崇高地位相匹配，法螺也不再以朴素的本色示人，不但被镶金嵌银，还会被镶嵌上各种宝石以昭示它的珍贵。
镶翅法螺
也正是因此，法螺才成为当代收藏家的心爱之物。乾隆年间的法螺无论材质还是工艺的精美程度都达到了极致，因此最受收藏家的追捧。
其中又以北京故宫博物院收藏的“明·镶翅法螺”、西藏博物馆收藏的清·铜八卦祥云纹海螺”和布达拉宫收藏的“清乾隆·御制诗海螺”等最为珍贵。
我国一些寺庵常有大法螺供奉，有诗云：“寺观堂前响法螺，驱魔避邪保平安”、“吹之则渚灭神欢喜，旦闻之渚灭罪障”。大法螺在佛教中为佛之法音的标帜，是智慧和力量的象征。
由于数量少，如今市面上的大法螺价格一直居高不下。不过收藏者对它仍然爱不释手。
不仅如此，大法螺还是长棘海星的天敌，长棘海星被称为珊瑚杀手，它们把珊瑚表面的珊瑚虫吃掉，留下白色的珊瑚骨骼。
平均一只棘冠海星一天要吃掉约二平方公尺的珊瑚，食量惊人。最可怕的是棘冠海星会突然数百万只大量出现，几天将珊瑚礁吃得面目全非，对珊瑚礁生态造成严重的破坏。
棘冠海星
为保护珊瑚礁及生物链，菲律宾、印尼、新西兰、澳洲、美国和其他太平洋诸国也在努力的剿灭棘冠海星。
然而，棘冠海星的生命力顽强，就算切断腕或切粉碎，依然可以长成完整的个体。且成龄的棘冠海星几乎没有天敌（除了大法螺），因此收效甚微。
后经过台湾的多方合作研究发现最佳的方法：将捕获的活体棘冠海星丢在饲育大法螺的水族箱中当成食料，让天敌剿灭。
一方面除害而不破坏食物链，另一方面可加速法螺的复育、野放，然后以生物防治法来达到清除棘冠海星的目的。台湾以此方法独步全球，已有许多国家的渔业专家来台湾取经。
万物相生相克，把长棘海星列上食谱菜单的大法螺拥有一套完备而灵敏的嗅觉系统，一旦闻到周围有猎物的气味，它便会开启暴走模式，无比迅猛地追杀猎物。在追踪到长棘海星后，迅速用身体重量与强有力的腹足包覆它们的躯体！
以特化的齿舌伸入海星中央体盘内，随即分泌含硫酸成份的消化液，等到长棘海星内瓤化成了一滩软乎乎的汁水，再用口器将其摄入体内消化，饱饱地美餐一顿。
饱餐一顿后的大法螺通常需要几天甚至更久的时间来消化这顿美食，加上大法螺对水体环境的要求很高，个体成长速度缓慢。所以说维护珊瑚礁的任务任重道远，控制长棘海星的数量维护生态平衡仅靠一方力量是远远不够的。
在科学家的研究后也证实大法螺与长棘海星之间会相互释放特殊的化学物质。
当大法螺觉察到长棘海星的存在时，会顺着其化学物质而主动追踪上去；反之，当长棘海星觉察到大法螺就在附近时，长棘海星则会惊恐地落荒而逃。
由此科学家认为，光是大法螺的存在就可以威胁到长棘海星，迫使长棘海星爆发群落分散开来。
由于独特的外壳和身上附着的神秘色彩，大法螺在收藏界极受欢迎。没有买卖就没有杀害，经过长达一世纪的滥杀滥捕，大法螺在澳洲等地区已濒临灭绝，因此澳大利亚政府将其列为保护动物并禁止一切捕捉。
不仅如此，澳大利亚政府还曾建议将大法螺列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》以保护其不被滥捕。由于缺乏大法螺被捕捞和贩卖的数据，这项提议最终没被通过。
所以大法螺只在澳大利亚和印度等国家受到保护，在其他地区仍可合法贩卖。